炎症是机体受到某种刺激如外伤、感染等损伤因子的刺激所发生的一种以防御反应为主的基本病理过程。局部表现为红、肿、热、痛和功能障碍，是机体损伤、抗损伤和修复三为一体的过程。也伴有发热、末梢血白细胞计数改变等全身反应。

 我们常把它们分为感染性炎症及非感染性炎症。发烧最常见的原因是感染引起的炎症，可能为细菌，也可能是病毒。

 炎症指标是当机体发生炎症反应时，机体内为抗击炎症而应激性增多或减少的一类物质，是一组用于评估炎症程度和感染情况的生物标志物。常见的炎症指标包括C反应蛋白、降钙素原、白细胞介素-6等。炎症指标可以用于评估炎症的程度和活动性，对于诊断和治疗炎症相关疾病具有重要意义。

 C反应蛋白(CRP)是一种非特异性急性时相反应蛋白，分子量为115KD，半衰期为18h，是最常用的评估感染的指标之一，由肝脏合成。C反应蛋白在健康人血清中含量很低，而当机体受到感染或组织损伤时，CRP在6-8 h开始升高，24-48h达到高峰，峰值是正常值的数百倍，若炎症消失，CRP会在几天内降至正常水平。

 CRP峰值高低与组织损伤的破坏程度有关，升高幅度与炎症的程度具有明显相关性，因此临床上通常会对CRP的动态变化进行监测以判定治疗效果。当病毒感染时，CRP通常不增高（除了一些严重侵袭导致组织损伤的病毒如腺病毒、疱疹病毒等）。

 降钙素原(PCT)是一种急性时相反应蛋白，是无激素活性降钙素的前肽物质，在正常生理情况下，由甲状腺C细胞分泌产生。健康人外周血中的PCT含量很低，小于0.05ng/ml。在炎症刺激特别是细菌感染或脓毒血症状态下，几乎所有器官中的组织细胞均可合成PCT并释放到血液中，使其水平显著升高。如果细菌感染得到控制，PCT的水平会迅速下降至正常水平。

 PCT通常在细菌感染2-3小时后开始升高，12-24小时内达到峰值，且几乎不受肾功能状态的影响。PCT是临床鉴别细菌感染和病毒感染的强有力证据，因为当细菌感染时，细胞因子等物质会刺激PCT的产生，当病毒感染时，内毒素等物质会抑制PCT的产生。在全身细菌感染严重时，降钙素原就会快速升高，与此同时，抗生素治疗有效时，一天内可下降30%左右。此外，PCT水平还与疾病的严重程度相关，可以用于评估病情和指导治疗。

 白介素6(IL-6）是一种调节免疫反应、急相反应、以及造血作用的多功能蛋白质，是由IL-1与TNF-α诱导产生的细胞因子网络的关键成分，也是介导急性时相反应的主要信号分子，可诱导机体产生CRP、SAA和PCT等APP。因此，IL-6 也会早于各种APP 出现，在整个炎症反应中处于主导地位。当感染和炎症发生1h时，IL-6就开始升高，2h就达到峰值，此时PCT才开始升高，而CRP更滞后，在感染6h后才开始升高，被称为炎症指标里的“急先锋”，因此IL-6敏感性强，可用于急性感染的早期诊断及早期预后。

 IL-6水平与患者感染的严重程度紧密相关，越重的炎性反应，白介素6增高程度越明显。但是白介素6的增高并不能反应具体是哪种疾病，因为肿瘤、感染性疾病、寄生虫感染等都有可能会引起白介素6不同程度的升高。当IL-6高于1000pg/mL时，提示预后严重不良，《新型冠状病毒感染的肺炎诊疗方案》也指出外周血炎症因子IL-6进行性上升是重型、危重型的临床预警指标，因此连续动态监测IL-6，有助于确定感染性疾病的进展及患者治疗效果。